Cuando los medios de comunicación nos informan de sequías, inundaciones, tornados o extremas heladas, parece que se trata de excepciones, de "acontecimientos" puntuales. Pero en realidad estos fenómenos son más bien lo habitual. Día tras día estamos sometidos a los caprichos climáticos en alguna parte de la Tierra. ¿Cómo se explican los cambios climáticos? ¿Cuál fue su desarrollo e influencia en el pasado? ¿Qué nos depara el futuro?

En este libro, Jacques Labeyre ofrece importantes respuestas basadas en su larga dedicación a la investigación del clima. Describe el nacimiento de la atmósfera, el pasado climático de la Tierra y las relaciones entre la vida y el clima. El impacto climático no sólo hizo desaparecer a los dinosaurios, sino que también fue causante del advenimiento de las civilizaciones y de la desaparición de muchas de ellas. Un capítulo importante está dedicado a la contaminación generada por la producción industrial y el consumo creciente de energía en las sociedades avanzadas. ¿En qué medida somos culpables del clima?

Esta síntesis muy elaborada de los conocimientos actuales sobre la evolución del clima a largo plazo es de interés tanto para científicos como para el público general. Debemos tomar conciencia hasta qué punto la humanidad puede perturbar la evolución natural y poner en peligro las condiciones de vida en nuestro planeta.

Jacques Labeyrie Galardonado con el Premio científico de la Fundación de Francia, es uno de los científicos que han marcado de manera decisiva el desarrollo de la climatología desde la década de 1950. Fue director del centro de investigación de radioactividad de baja radiación del C.E.A. y del C.N.R.S. en Gif-Sur Yvette, donde contribuyó al descubrimiento de métodos revolucionarios para reconstruir los climas del pasado.