Amartya Sen afirma en las primeras líneas del prefacio de este libro que, aunque «la India es un país de enorme diversidad con propósitos heterogéneos, una inmensa variedad de creencias, costumbres ampliamente divergentes en infinidad de puntos de vista», él es plenamente consciente de que éste no es el único modo razonable de reflexionar sobre la historia, cultura o política de la India. Si ha optado por el enfoque de la tradición argumentativa ha sido por tres razones principales: la larga historia de esta tradición en la India, su relevancia contemporánea y su abandono relativo en las discusiones culturales actuales.

Sen, en esta serie de ensayos fundamentales, reflexiona sobre los mitos imaginarios que aún tergiversan la aproximación occidental a la realidad de este país, que obvian la importancia de su tradición dialógica, de sus usos heterodoxos, seculares y democráticos, de sus prácticas intelectuales y científicas y de la exigencia del juicio razonado como integrantes de la identidad india. En definitiva, este libro de Amartya Sen nos aproxima a una India contemporánea que, en su riquísima complejidad, aún reutiliza y reasume los logros culturales del pasado.

Amartya Sen Amartya Sen, economista bengalí conocido por sus trabajos sobre las hambrunas, la teoría del desarrollo humano, la economía del bienestar y los mecanismos subyacentes de la pobreza, ha sido galardonado en 2021 con el Premio Princesa de Asturias de las Ciencias Sociales, en 1998 obtuvo el Premi Nobel de Economía por su trabajo en el campo de la matemática económica, y el Bharat Ratna, el máximo galardón civil de la India, en 1999. Ha sido profesor de Economía en las universidades de Calcuta, Delhi, Oxford y Harvard. Entre 1994 y 2004 fue doctor del Trinity College en Cambridge, y actualmente es catedrático Lamont University en Harvard. En 1981 publicó su trabajo más conocido: Poverty and Famines: An Essay on Entitlements and Deprivation. Sus libros han sido traducidos a más de treinta idiomas.