La obra ofrece una clara definición de lo que ha de ser el espíritu de un doctorado, da valiosos consejos prácticos y muy realistas acerca de las estrategias de la investigación. Entre los temas tratados hay muchos que se suelen descuidar y que en la práctica son muy importantes, como el uso más provechoso del tiempo o la buena comunicación con los tutores.

Una parte de los consejos ayuda a superar los obstáculos específicos con los que se encuentran doctorandos en situaciones de desventaja, como mujeres, extranjeros o estudiantes con dedicación parcial.

Este manual se dirige también a los tutores, a quienes aporta importantes sugerencias sobre los métodos más adecuados para guiar a los estudiantes.

«El libro de Phillips y Pugh se ha convertido (…) indiscutiblemente en la biblia para estudiantes de doctorado»
Nursing Times

«Encarecidamente recomendado como compañero de viaje para los que aspiran a obtener un doctorado y para los que tienen la responsabilidad de guiarlos, quienes a menudo también cuentan con pocos apoyos.»
Higher Education Review